Stop Using Baby Walker

Melihat langkah pertama anak sangatlah menyenangkan bagi orangtua. Saking ingin cepat menyaksikan langkah pertama anak, banyak orang tua yang tidak sabar dan “membantu” agar anak cepat berjalan menggunakan babywalker.  Sebagian orang tua membeli babywalker dengan alasan kepraktisan – daripada pusing mengawasi anak merangkak dan merayap ke sana kemari, taruh anak di babywalker, Beres!

Satu hal yang tidak diketahui orang tua adalah bahwa penggunaan babywalker menghambat perkembangan motorik anak, dan lebih jauh lagi menghambat perkembangan mentalnya. Selain itu penggunaan babywalker berbahaya bagi keselamatan anak.

American Academy of Pediatric (APP) mengungkapkan bahwa pengunaan babywalker bisa mendatangkan kecelakaan atau cedera pada bayi. Di tahun 1999 di Amerika Serikat dilaporkan sekitar 8.800 bayi usia 15 bulan masuk rumah sakit karena menggunakan babywalker. Dan dalam rentang tahun 1973-1998 tercatat 34 bayi meninggal karena alat ini.

Banyak sekali kasus yang terjadi di berbagai belahan dunia, dimana bayi terjatuh ketika menggunakan babywalker. Ada yg terjatuh karena rodanya menggilas mainan lain lalu terbalik, ada yang terjatuh meluncur ke bawah tangga, ada yang masuk ke dalam kolam, dll

Penggunaan babywalker memberikan anak kemampuan untuk bergerak di luar kemampuan natural anak, dan lebih cepat dibanding reaksi orang tua. Hal ini menjelaskan mengapa penggunaan babywalker menjadi sangat berbahaya.

Benarkah babywalker bikin anak cepat berjalan ??

Untuk bergerak anak hanya perlu menggunakan sebagian serabut motorik otot kaki. Misal dengan menggerakkan ujung jari dan mengandalkan otot-otot betis, dalam posisi duduk sekalipun, anak bisa berpindah tempat.

Sementara untuk bisa berjalan dengan benar dan lancar, anak perlu melatih otot paha dan pinggul.  Hal ini sering tidak terjadi jika anak dibiasakan bermain dengan babywalker. Akibatnya otot tungkai tidak terlatih untuk menyangga tubuh anak saat berjalan dan berpotensi mengganggu perkembangan motorik kaki anak.

Kemampuan bergerak yg dibutuhkan ketika bayi berjalan pakai babywalker, tidak akan bermanfaat baginya untuk berjalan normal – tanpa babywalker

Studi menunjukkan bayi yang duduk dan menggunakan babywalker, akan berjalan lebih lambat nantinya daripada yang tidak memakai babywalker. Studi lain, menemukan bahwa penggunaan babywalker tidak berpengaruh terhadap kemampuan bayi berjalan. Bayi akan menjadi malas untuk belajar berjalan, karena sudah terbiasa menggunakan babywalker.

Menghambat perkembangan mental

Efek negatif yang jarang diketahui oleh orang tua adalah penggunaan babywalker dapat menghambat perkembangan mental anak.

Dalam masa tumbuh kembangnya, bayi memiliki keinginan natural untuk berpindah tempat atau mengambil mainan. Umumnya merka melakukannya dengan meregang, berguling atau merangkak. Keberhasilan dalam proses ini akan menimbulkan rasa puas dalam dirinya, untuk kemudian berlanjut ke proses yang lebih maju yaitu berusaha berdiri. Penggunaan babywalker membuat anak kehilangan momen perkembangan ini.

Penggunaan babywalker menyebabkan anak sulit untuk meningkatkan kemampuan menjaga keseimbangan tubuhnya. Ketika ia bergerak menggunakan babywalker, maka ia akan selalu memiliki tumpuan, sedangkan untuk bisa berjalan dengan normal, bayi harus belajar untuk melangkah tanpa bertumpu kepada benda apapun.

Hal ini menyebabkan anak jadi sering terjatuh ketika melangkah dengan posisi berdiri. Hal ini akan menimbulkan trauma yang membuat anak takut melangkah, dan akhirnya membuat dia malas berjalan dan menjadi lambat pandai berjalan.

Kuat dugaan saya bahwa kehilangan momen keberhasilan, rasa malas dan takut untuk berjalan inilah yang menyebabkan terhambatnya perkembangan mental anak.

Melatih anak berjalan

Yang perlu diperhatikan orang tua jika ingin melatih perkembangan motorik kaki anak, lebih baik anak dilepas di lantai dan belajar berjalan secara alami dengan kaki telanjang. Jangan lupa juga untuk memastikan lantai dalam keadaan bersih dan tidak licin agar anak tidak mudah terjatuh.

Cara sederhana namun terbukti ampuh seperti memberikan kursi plastik kecil untuk didorong oleh bayi yang sedang belajar berjalan terbukti lebih bermanfaat.

Yang sering kita lupakan adalah bahwa cara alami adalah cara yang terbaik untuk menstimulasi tumbuh kembang anak kita. Lalu buat apa mengeluarkan uang untuk sesuatu yang tidak bermanfaat bagi perkembangan anak ??

Sumber : Parenting Indonesia, Dr. Alan Greene (NY Times)